Nieuw Zeeland; een jaar voor vertrek

Over precies een jaar zitten we in het vliegtuig op weg naar Nieuw Zeeland.

Het lijkt nu nog ver weg, maar voor we het weten is het zover.

De route is uitgestippeld en de accommodaties zijn geboekt.

Nooit gedacht dat deze reis met de kinderen werkelijkheid zou worden.

We zijn weer thuis

Na een goede vlucht zijn we weer aangekomen in ons kikkerlandje Nederland. We kunnen terugkijken op een enerverende en mooie reis. We hebben een hoop meegemaakt en heel veel gezien. Het was erg leuk om de blog bij te houden en om de reacties van iedereen te lezen. Groetjes, Peter, Gwendolyn, Herman en Aly

Xi'an

Op het treinstation werden we opgewacht door onze gids Lisa. We zijn hier verder niet met andere Tiarareizigers, dus zij is onze privé gids. Wat een luxe. Nadat we ons even hebben opgefrist in het hotel zijn we naar een markt geweest waar ze allerlei Chinese medicinale kruiden verkopen. Alle kruiden op de markt zijn natuurlijk; gedroogde vleermuizen, het schild van een schildpad, de penis van een rund (ja, je kunt het zo gek niet bedenken of het heeft helende werking!).  Na het bezoek aan de markt zijn we op weg gegaan naar het Terracottaleger. Eerst zijn we nog langs een werkplaats gegaan waar ze replica's maken van het leger en meubels. Het was erg leuk om te zien hoe ze die replica's en meubels maken. En wat zit daar een werk in zeg. Alles wordt me de hand gemaakt. Het Terracottaleger was zeer indrukwekkend om te zien. 8000 soldaten, officieren, generaals en paarden. En er zijn er nog meer, maar die zijn nog niet opgegraven. Zo goed als al die beelden hebben ze moeten restaureren, want ze waren bijna allemaal kapot. Op onze tweede dag in Xi'an hebben we eerst de Moslimwijk bezocht. Dat is een wijk met een wirwar van steegjes waar van alles te koop is. Het is eigenlijk een soort zwarte markt. Tevens hebben we daar een Moskee bezocht. De Moskee is niet een doorsnee Moskee (zo eentje met een koepel erop), maar het was meer een mooie tuin met een gebedshal aan het einde.  Daarna hebben we de Drum- en Belltower bezocht. Net als in Beijing zijn dit echte Chinese gebouwen. Om het centrum van Xi'an staat een muur met 4 poorten. 's Ochtends werd de klok geluid om de poorten te openen en 's avonds werd de trom geslagen om de poorten te sluiten. We hebben ook nog een deel van de stadsmuur bekeken met het park er om heen. In het park staan allerlei fitnessapparaten waarop de Chinezen sporten. Erg grappig om te zien. Nu zitten we even lekker op een terrasje, want het is mooi weer. Morgen stappen we op het vliegtuig naar Beijing en zaterdag vliegen we weer naar huis.

Beijing; dag 4 en de trein naar Xi'an

Vandaag hadden we een vrije dag in Beijing. In de ochtend zijn we op de metro gestapt richting Baihei Park (een van de parken waar de Chinezen in hun vrije tijd vertoeven). Vanuit de metro moesten we nog een pittig stuk wandelen om bij het park te komen. We hebben een leuke route door de Hutongs genomen. Onderweg kwamen we een straat tegen met allemaal terrasjes, dus daar hebben we eerst maar eens opgestoken. Vanaf het terrasje was van alles te zien. Vervolgens zijn we weer verder gewandeld richting het park. Helaas begon het al snel te regenen en het zag er niet naar uit dat het binnen afzienbare tijd zou stoppen. Dus hebben we er voor gekozen om het park maar over te slaan en weer op de metro te stappen naar het hotel. Aangezien het bleef regenen en er in Beijing hele grote shoppingmalls zijn, zijn we maar gaan winkelen. Vervelend hoor!  Om 18.30 uur werden we bij ons hotel opgehaald om op de trein naar Xi'an te worden gezet. Om 20.47 uur zou onze trein vertrekken. Door de grote verkeersopstoppingen in Beijing hadden we onze tijd om op tijd bij de trein te komen wel nodig. Op een gegeven moment werd het wel heel spannend of we onze trein zouden halen. Maar gelukkig waren we nog op tijd. Eenmaal in de trein heeft Ping (onze gids) geregeld dat we met z'n vieren in 1 coupe konden zitten. Het was maar goed dat Ping mee was, want er zat een Chinees bij ons in de coupe en die sprak natuurlijk geen woord Engels. De trein was een lokale trein. Het toilet bestond slechts uit een gat in het treinstel; kwamen mijn plaszakjes toch nog van pas! Verder zag het beddengoed ook groezelig, dus de lakenzakken en kussenslopen deden ook weer dienst. We hebben overigens wel goed geslapen. Doordat de trein een uur eerder dan we dachten aankwam in Xi'an hadden we maar een kwartiertje de tijd om ons aan te kleden en de spullen weer op te bergen. Dus dat was wel even stressen.

Beijing; het Zomerpaleis, de Lamatempel en de Hutongs

Vandaag zijn we het eerst naar het Zomerpaleis geweest. Wederom Chinese paleizen, maar ditmaal rondom een meer. We hebben daar weer lekker gewandeld. Vervolgens zijn we naar de Lamatempel geweest. Daar hebben we voor de tweede keer monniken Boedha zien vereren. Dat blijft toch erg mooi en indrukwekkend om te zien en te horen. Tevens waren daar weer een hoop tempels met Boedha's erin. Na de Lamatempel zijn we nog naar de Drum- en Belltoren geweest. In de Drumtoren was nog een drumshow te aanschouwen. Een aantal Chinezen die met houten stokken op grote trommels slaan. Dat was erg leuk om te zien. Daarna zijn we met een riksja door de Hutongs (de echte oude Chinese wijken) gesjeesd. Daar ook nog bij een Chinese familie op bezoek geweest. Ook dat was leuk om te zien. Vanavond zijn we met z'n vieren Bejijng by night gaan verkennen. Zo leuk om die Chinese gebouwen ook eens verlicht te zien. Morgen hebben we nog een vrije dag hier in Beijing en morgenavond stappen we voor de laatste maal op de trein. Ze hebben ons nu 3 om 1 ingedeeld. Lekker geregeld, dus niet! We hopen maar dat we weer met iemand kunnen ruilen. Groetjes, Peter, Gwendolyn, Herman en Aly

Beijing; de Grote Muur en het Olympisch Park

Vanochtend hebben we gewandeld over de Grote Muur. Wat een imposant bouwwerk zeg. Het was overigens behoorlijk zwaar om over de Grote Muur te wandelen. Er zaten heel wat steile stukken bij en het is constant naar beneden of naar boven wandelen. Ook was het erg warm en zonnig. Wel is het hier altijd smoggig, waardoor je geen helder vergezicht hebt. In de middag hebben we het Olympisch Park bezocht. Het was wel even leuk om het stadion 'Birds Nest' te zien.  Verder hebben we een groot deel van de dag in de file gestaan. Het verkeer is hier, net als in Ulaanbaatar, een drama.  Vanavond weer eens Westers gegeten. Drie keer op een dag rijst, gaat ook vervelen. Maar tot nu toe smaakt al het eten prima. Waar we inmiddels wel 'spuug' genoeg van hebben, is het gerochel en gespuug op straat. Je gaat er echt bijna van over je nek, zo smerig is dat. Groetjes, Peter, Gwendolyn, Herman en Aly

De eerste kennismaking met Beijing

De eerste avond eten in Beijing hebben we overleefd. We hebben in een restaurant gegeten waar op het raam stond dat ze Engels spraken. Net als in Rusland en Mongolië spreekt men hier namelijk ook bijna nergens Engels. Dus we moeten telkens onze handen en voeten gebruiken om uit te leggen wat we willen hebben. Bestel je een biertje en wil je er een glas bij dan krijg je een rietje. Wie drinkt er nu bier met een rietje! Gelukkig stonden er op het menu plaatjes van de gerechten en stond de Engelse vertaling ernaast. Je kunt hier echt van alles eten; ganzenhoofd, tong van een ezel, schildpad en noem maar op. Je kunt het zo gek niet bedenken of hier eten ze het. En om te voorkomen dat we hersens, maag of hond voorgeschoteld krijgen, zijn die plaatjes noodzakelijk. Vandaag zijn we eerst naar het Plein van de Hemelse Vrede geweest. Iedereen kent vast wel het plaatje van een Chinees gebouw met de grote foto van Mao. Daarna zijn we naar de Verboden Stad geweest. Dat is een enorm complex met allemaal paleizen en tempels.  Vervolgens zijn we naar een zijdefabriek geweest. Tjah ook dat soort excursies hoort erbij. Als laatste zijn we naar de Tempel van de Hemel geweest. Kortom we hebben vandaag een hoop mooie Chinese gebouwen bewonderd. Ook zijn wij door veel Chinezen bewonderd; we zijn een echte bezienswaardigheid hier! Sommige Chinezen willen zelfs met ons op de foto. Vanavond maar weer afwachten wat er op ons bord beland! Groetjes, Peter, Gwendolyn, Herman en Aly

Onderweg in de trein van Ulaanbaatar naar Beijing

Vanochtend vroeg zijn we vertrokken met de trein vanuit Ulaanbaatar naar Beijing. Ditmaal hebben we een Mongoolse trein. Wat een verschil met de Chinese trein die we vanuit Moskou hadden zeg! We werden al hartelijk ontvangen door de provodnikis (nette dametjes, in tegenstelling tot de vieze Chinese mannetjes in de vorige trein). Eenmaal in de trein, hebben we meteen van coupe kunnen ruilen, zodat we toch met z'n viertjes bij elkaar zitten (alsof we elkaar nog niet genoeg spreken en zien, haha). Dat is toch wel fijn. Verder is het toilet hier ook mooi en schoon, in tegenstelling tot het toilet in de Chinese trein, die oud en vies was. De provodnikis zijn hier ook echt aan het werk. Ze houden de trein schoon en je kunt koffie en thee bij ze bestellen. De Chinese provodnikis hebben we niet aan het werk gezien! En je zult begrijpen dat als je vier dagen in een coupe vertoeft het ook niet echt schoon meer is in de coupe na een aantal dagen. Gelukkig maar dat we eerst de Chinese trein hebben gehad en nu de Mongoolse, want anders zou het een echte tegenvaller zijn geweest. Verder zijn we aan het genieten van het Mongoolse landschap dat voorbij gaat. Uitgestrekte vlakten, wat bergen, hier en daar een Ger, loslopende schapen, koeien, kamelen (voor mijn gevoel horen die toch echt meer thuis in Egypte, maar er lopen er hier genoeg) en paarden. Kortom een schitterend uitzicht. Zometeen even een potje klaverjassen en daarna maar eens lezen, want daar is nog niet veel tijd voor geweest.Al met al vermaken we ons nog prima. We zitten inmiddels alweer een poosje in de trein en het landschap is behoorlijk eentonig. In Rusland was meer diversiteit te zien onderweg, maar ja je kunt ook niet alles hebben. Tevens is er op de stations onderweg waar we stoppen weinig tot niets te koop. Op dit moment (het is 22.30 uur) zijn ze het onderstel van de trein aan het verwisselen. Het spoor in China is namelijk smaller dan het spoor in Rusland en Mongolië. Een voor een worden de wagons losgekoppeld en dat geeft puur zo'n klap. We hoeven dus nog niet te proberen om te gaan slapen. Ook zijn onze paspoorten ingenomen en die moeten we nog weer terugkrijgen, dus voordat we die terug hebben kunnen we sowieso nog niet gaan slapen. De verwachting is dat deze acties zo'n 4 uur in beslag nemen en soms nog veel langer! We moeten dus nog even geduld hebben. Gelukkig kunnen we morgenochtend uit slapen, want we komen volgens schema om 14.43 uur aan in Beijing. Het heeft uiteindelijk een uur langer geduurd dan gepland. Al met al valt dat dus best mee. Het Chinese landschap ziet er alweer heel anders uit dan het Mongolische landschap. Veel afwisselender. Inmiddels zijn we aangekomen in Bejing waar we 4 dagen verblijven.